Doktorandtjänst med fokus på genetiken bakom metanutsläpp hos mjölkkor

(In english below)

Växa, i samarbete med Sveriges lantbruksuniversitet (SLU), söker en engagerad och motiverad industridoktorand till ett forskningsprojekt i framkant med fokus på genetiken bakom metanutsläpp hos mjölkkor. Det övergripande målet är att utveckla ett avelsindex som stödjer selektion av djur med lägre metanproduktion, vilket bidrar till ett mer hållbart produktionssystem. Metan är den växthusgas från jordbruket som har störst klimatpåverkan, och nötkreatur står för en stor del av dessa utsläpp i Sverige. Genom att identifiera djur med genetisk potential för låg metanproduktion förväntas utsläppen kunna minska genom riktad avel.

Doktorandprojektet genomförs i nära samarbete med Nordic Cattle Genetic Evaluation (NAV) och fokuserar på hur metanrelaterade egenskaper kan integreras i det nordiska avelsmålet. Forskningen kommer att omfatta olika sätt att definiera växthusgasutsläpp, inklusive metan (CH₄), koldioxid (CO₂) och restmetan, samt utvärdera deras genetiska parametrar och potentiella proxyegenskaper. Projektet kommer även att undersöka hur metanutsläpp varierar under laktationen och hur de samvarierar med andra egenskaper av intresse.

Projektet är nära kopplat till SustAinimal, ett kunskapscentrum där över 20 organisationer samarbetar för att utveckla djurens roll i framtidens livsmedelssystem. Som doktorand blir du en del av SustAinimal Academy, där du får möjlighet att samverka med en aktiv grupp av unga forskare inom olika projektområden. Detta bidrar till att ge både ett bredare systemperspektiv och goda möjligheter till nätverkande under din forskarutbildning.

Att minska utsläppen av växthusgaser är ett gemensamt ansvar – både nationellt och globalt. Växa är en aktiv part i initiativet Global Methane Genetic (GMG), som främjar internationellt samarbete för att minska metanutsläppen från röda mjölkraser. Inom ramen för detta arbete delas data om metanregistreringar mellan projektparter för att möjliggöra gemensamma genetiska avelsvärderingar och utveckling av harmoniserade egenskapsdefinitioner.

Uppdrag
Som doktorand kommer du att bidra till utvecklingen av innovativa strategier för gränsöverskridande datadelning och integration. Du kommer också att bedriva forskning om klimat- och hållbarhetsegenskaper med direkt relevans för praktiska avelsprogram. Arbetet innefattar bland annat att utvärdera olika sätt att definiera dessa egenskaper samt att analysera de ekonomiska och samhälleliga konsekvenserna av att inkludera metanutsläpp i avelsmålen.

Exempel på arbetsuppgifter inkluderar:

• Hantering och analys av omfattande datamängder från gårdsregistreringar på individnivå (t.ex. metanutsläpp, mjölkavkastning m.m.).
• Tillämpning av befintliga metoder för datadelning och integration på både nationell och internationell nivå.
• Beräkning av varianskomponenter för metanproduktionsegenskaper och relaterade proxyvariabler.
• Skattning av avelsvärden för egenskaper kopplade till metanproduktion.
• Analys av alternativa avelsmål med hänsyn till klimategenskaper och fodersstrategier för att minska metanutsläpp.
• Medverkan i samarbetsprojekt med andra forskargrupper, såväl nationellt som internationellt.
• Skriftlig och muntlig presentation av forskningsresultat, både internt och vid vetenskapliga konferenser.

Projektet syftar till att omsätta forskningsresultat i praktiska tillämpningar och passar väl för en kandidat med bakgrund inom husdjursgenetik eller närliggande områden, som brinner för att utveckla praktiska lösningar som bidrar till en hållbar framtid för animalieaveln. Stor vikt läggs vid nyfikenhet, problemlösningsförmåga och engagemang, samt dokumenterad erfarenhet av dataanalys, programmering och statistik.

Behörighet till forskarutbildning:
Den antagna kandidaten kommer att registreras som doktorand vid Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) och ha tillgång till samma resurser, kurser och möjligheter som övriga doktorander.

Sökande har grundläggande behörighet till forskarutbildning (tredje cykeln) om han eller hon har avlagt examen på avancerad nivå, eller har fullgjort minst 240 högskolepoäng, varav minst 60 högskolepoäng på avancerad nivå. Grundläggande behörighet inkluderar också kunskaper i engelska motsvarande Engelska B/Engelska 6 på gymnasienivå.

Urval bland behöriga sökande sker baserat på en skriftlig ansökan som ska innehålla: CV, kopior av examina och studieintyg, ett exemplar av examensarbete på kandidat- eller masternivå, en lista med minst två referenser som kan styrka den sökandes kvalifikationer, dokumenterad kunskap i engelska samt en intervju.

Observera att den/de sökande som kallas till intervju ska lämna in vidimerade kopior av examensbevis, intyg och studieutdrag från tidigare utbildningar vid en internationellt erkänd högskola eller universitet, i samband med intervjun.

Läs mer om forskarutbildningen vid SLU:
www.slu.se/en/education/postgraduate-studies/

Följande erfarenheter och kunskaper är krav för tjänsten:

• Bakgrund inom kvantitativ genetik och statistik
• Praktisk erfarenhet av minst ett programmeringsspråk (t.ex. R, Python eller liknande)
• Erfarenhet av att hantera och analysera storskaliga fenotyp- och genotypdata
• Kännedom om genetiska utvärderingsmetoder, inklusive skattning av varianskomponenter och avelsvärden
• Kunskap om genomiska prediktionsmetoder är mycket meriterande
• Förmåga att arbeta både självständigt och i samarbete, i såväl nationella som internationella forskningsmiljöer.

För att lyckas och trivas i denna tjänst har du:

• En  proaktiv inställning med förmåga att arbeta självständigt och ta egna initiativ
• En stark samarbetsförmåga och ett genuint intresse för tvärvetenskaplig och internationell forskning
• Goda skriftliga och muntliga kommunikationsfärdigheter, på svenska och engelska, med förmåga att på ett tydligt och pedagogiskt sätt förmedla komplexa vetenskapliga koncept till såväl akademiska som branschrelaterade målgrupper.
  

Anställningsform:  Doktorandtjänst (4 år)
Startdatum: Enligt överenskommelse 
Placeringsort: Uppsala
Sista ansökningsdag: 1 september 2025
Kontaktpersoner Växa: Elisenda Rius-Vilarrasa elienda.rius-vilarrasa@vxa.se (genetiker och handledare), Carolina Markey Carolina.Markey@vxa.se (chef Kunskap & utveckling Avel)  
Kontaktpersoner SLU: Dirk-Jan de Koning dj.de-koning@slu.se, Tomas Klingström  tomas.klingstrom@slu.se

Växa Sverige
Växa Sverige är ett modernt, rikstäckande rådgivnings- och serviceföretag för lantbrukare, främst inom mjölk- och köttproduktion. Hållbarhet och konkurrenskraft är centrala begrepp i vår verksamhet, och de företag som är våra kunder står för klimatsmart produktion, god djurhälsa och låg antibiotikaanvändning. Vår vision är att bidra till ökad konkurrenskraft hos våra kunder genom de tjänster, verktyg och service vi erbjuder. Vi är landets största husdjursorganisation med en omsättning på drygt 400 miljoner kronor. Som ett ledande kunskapsföretag i branschen värdesätter vi kompetens högt, liksom arbetsglädje, affärsanda och initiativförmåga.

SLU
Sveriges lantbruksuniversitet (SLU) har en nyckelroll i utvecklingen för ett hållbart liv, baserat på vetenskap och utbildning. Genom vårt fokus på samspelet mellan människor, djur och ekosystem samt ett ansvarsfullt nyttjande av naturresurser bidrar vi till en hållbar samhällsutveckling och goda levnadsvillkor på vår planet. Våra huvudcampus finns i Alnarp, Umeå och Uppsala, men universitetet verkar även vid försöksstationer, försöks- och undervisningsskogar samt undervisningslokaler runt om i hela Sverige.

SLU har cirka 3 000 anställda, 5 000 studenter och doktorander samt en omsättning på över 3 miljarder kronor. Vi satsar på attraktiva miljöer på alla våra campus. Vi strävar efter att erbjuda en arbetsmiljö präglad av inkludering och jämställdhet, där olika erfarenheter skapar samtal mellan människor och banar väg för vetenskap, kreativitet och utveckling. Därför välkomnar vi ansökningar från personer med olika bakgrunder och perspektiv.

SUSTAINIMAL
SustAinimal är ett ledande kunskapscentrum för beslutsfattare och intressenter som vill samarbeta och få kunskap om livsmedelsproducerande djurs roll i utvecklingen av en motståndskraftig, hållbar och konkurrenskraftig livsmedelsproduktion i Sverige.

SustAinimal –

• Arbetar för att bidra till utvecklingen av konkurrenskraftigt, hållbart och motståndskraftigt jordbruk och livsmedelssystem i Sverige.
• Ser på livsmedelssystemet som helhet för att förstå komplexiteten och hitta hållbara lösningar.
• Är en mötesplats för dialog och en korsväg för olika behov, perspektiv och mål
• Kännetecknas av forsknings- och partnerskapssamarbeten mellan aktörer från akademi, företag, branscher och myndigheter.
• Står på vetenskaplig grund och följer forskningen dit den leder, även om resultaten är motstridiga.
  

PhD position with focus on the genetics behind methane emissions in dairy cows

Växa, in collaboration with the Swedish University of Agricultural Sciences (SLU), is seeking a highly motivated industry PhD student to join a cutting-edge research initiative focused on the genetics of methane emission traits in dairy cattle. The overarching goal is to develop an environmental index that supports the selection of animals with reduced methane production, contributing to more sustainable livestock systems. Methane is the greenhouse gas emitted from agriculture activities that contributes most to climate impact, and cattle is responsible for a large part of this methane emission in Sweden. By identifying candidate animals for breeding with genetic potential for low methane production it is expected to be possible to reduce methane production through selective breeding.

This PhD project will be conducted in close collaboration with the Nordic Genetic Evaluation and will focus on the integration of methane traits into the Nordic breeding goal. The research will investigate different trait definitions for greenhouse gas emissions, including methane (CH₄), CO₂, and residual methane, and assess their genetic parameters and potential proxy traits. The project will also investigate how methane emissions vary across lactation and their associations with other traits of interest.

The project is closely linked to SustAinimal, a knowledge centre where > 20 organisations collaborate to develop the role of animals in future food production systems. As a PhD student you will be part of SustAinimal Academy, where you will interact with an active group of early career scientists working on a range of projects. This will add further breadth and system perspective to your PhD studies as well provide you with great networking opportunities.

Reducing greenhouse gas emissions is a shared national and global responsibility. Växa plays an active role in the Global Methane Genetic (GMG) initiative, which promotes international collaboration to reduce methane emissions in red dairy cattle breeds. As part of this effort, methane registration data will be shared among project partners to support joint genetic evaluations and the development of harmonized trait definitions.

Tasks

As a PhD student you will contribute to the development of innovative strategies for cross-country data sharing and integration and will conduct research on climate and sustainability traits relevant to practical breeding programs. This includes evaluating the utility of different trait definitions and exploring the economic and societal implications of incorporating methane traits into breeding goals.

Examples of tasks include:

• Handling and analysis of large datasets with individual cow farm registrations (ex. Methane, milk yield etc.)
• Apply already developed methods for data sharing and integration at national and international level.
• Estimate variance components of methane production traits and proxies.
• Estimate breeding values for methane production traits
• Analysis of alternative breeding goals considering climate traits and feed strategies to reduced methane production.
• Participation in collaborations with other research groups (both nationally and internationally)
• Presentation of results in writing and orally, both internally and at conferences.

The project aims to translate research finding into practical implementations and is well suited for a candidate with a background in animal genetics or related fields who is passionate about creating practical solutions that contribute to a sustainable future for animal breeding. Great emphasis is placed on curiosity, problem-solving skills and interest, as well as documented experience in data analysis, programming and statistics.  
Eligibility for doctoral studies:
The successful candidate will be registered for their PhD at the Swedish University of Agricultural Sciences (SLU) and have access to the same facilities, courses and opportunities as regular PhD students.

Applicants have basic eligibility for third cycle education if he or she has taken a second cycle qualification or has completed course requirements of at least 240 higher education credits, including at least 60 higher education credits at second cycle education. Upper secondary school grades equivalent to English B/English 6 are a basic requirement.

Selection among applicants meeting the requirements is made with reference to written application including curriculum vitae, copies of degrees and transcripts of academic records, one copy of the dissertation for master’s or undergraduate degree, a list of at least two references familiar with the applicant's qualifications, certified knowledge of the English language and an interview.

Please observe that applicant/s chosen to participate in an interview shall hand in certified true copies of certificates, diplomas and transcripts from previous studies at an internationally recognized higher education institution (university or university college) and transcripts in connection to the interview. If the applicant is a foreign citizen, we require a certified copy of the page in your passport with your personal data and photography.

Read about the PhD education at SLU at www.slu.se/en/education/postgraduate-studies/

The following experience and knowledge are requirements for the position:

• A solid background in quantitative genetics and statistics
• Practise experience in at least one of the programming languages (e.g., R, Python, or similar)
• Experience in handling and analyzing large-scale phenotype and genotype datasets.
• Familiarity with genetic evaluation methods, including estimation of variance components and breeding values.
• Knowledge of genomic prediction methods is highly desirable.
• Ability to work independently and collaboratively in national and international research environments.

To thrive in this position, you have:

• A proactive mindset with the ability to work independently and take initiative
• A collaborative spirit and interest in interdisciplinary and international research
• Motivation to translate scientific findings into practical applications for the livestock industry
• Good written and verbal communication skills in Swedish and English, with the ability to clearly convey complex scientific ideas to both academic and industry audiences.

Employment: Employment as a doctoral student (4 years of education)
Starting date: By appointment
placement: Uppsala
Last day for application: 1st of September 2025. The application must be received by Växa no later than the last day of application at midnight, CET/CEST (Central European Time/Central European Summer Time).
Contacts Växa: Elisenda Rius-Vilarrasa elienda.rius-vilarrasa@vxa.se or Carolina Markey Carolina.Markey@vxa.se (chef Kunskap & utveckling Avel)
Contacts SLU: Dirk-Jan de Koning dj.de-koning@slu.se, Tomas Klingström tomas.klingstrom@slu.se

Växa Sverige

Växa Sverige is a modern nationwide advisory and service company for farmers, most of them in milk and meat production. Sustainability and competitiveness are central concepts in our business, and the companies that are our customers stand for climate-smart production, good animal health and low use of antibiotics. Our vision is to contribute to increased competitiveness among our customers through the services, tools and services we sell. We are the country's largest livestock association, with a turnover of just over SEK 400 million. As a leading knowledge company in the industry, competence is highly valued by us, along with job satisfaction, business and initiative.

SLU

The Swedish University of Agricultural Sciences (SLU) has a key role in the development for sustainable life, based on science and education. Through our focus on the interaction between humans, animals and ecosystems and the responsible use of natural resources, we contribute to sustainable societal development and good living conditions on our planet. Our main campuses are located in Alnarp, Umeå and Uppsala, however, the university also operates at research stations, experimental forests and teaching sites throughout Sweden.

SLU has around 3,000 employees, 5,000 students and doctoral students and a turnover of over SEK 3 billion. We are investing in attractive environments on all of our campuses. We strive to provide a work environment characterised by inclusivity and gender equality, where different experiences generate conversations between people and pave the way for science, creativity and development. Therefore, we welcome applications from people with diverse backgrounds and perspectives.

SUSTAINIMAL

SustAinimal is a leading knowledge centre for decision-makers and stakeholders to turn to for collaboration and knowledge about the role of food-producing animals in the development of a resilient, sustainable and competitive food production in Sweden.

SustAinimal –

• Works to contribute to the development of competitive, sustainable and resilient agriculture and food systems in Sweden.
• Looks at the food system as a whole to get at the complexities and to find sustainable solutions.
• Is a place for dialogue and a crossroad for different needs, perspectives and objectives.
• Is characterised by research and partner collaborations between actors from academia, companies, industries and authorities.
• Stands on a scientific basis and goes where the research leads, even if it is contradictory.